Dr. Makkai Elõd elmondása szerint, az alkohollal kapcsolatos problémák azóta megvannak, amióta az alkoholt megismerték. Alkoholfogyasztás szempontjából több típusú embert különböztetünk meg: vannak az absztinensek, akik soha nem fogyasztanak alkoholt; a szociális ivók, akik elsõsorban társaságban isznak, az ivás célja ilyenkor nem a részegség, bár idõnként az is elõfordul.

A nagyivók rendszeresen és sokat isznak, gyakran lerészegednek. Közéjük tartoznak a "probléma-ivók, akik ugyan nem rendszeresen, de önkontroll nélkül isznak, ha úgy érzik, gondjaik vannak. Közülük sokan válnak idõvel alkoholbetegekké. Végül az alkoholbetegek, akiknek tevékenysége, gondolatai az alkohol megszerzése körül forog, kezelésük esetén elvonási tünetek alakulnak ki, ami mindenképpen orvosi ellátást igényel. 

Az alkoholizmus kialakulásában jelentõs szerepe van a genetikai tényezõknek, de nem szabad elhanyagolni a környezeti hatásokat sem. Bizonyított tény például, hogy az örökbefogadott gyermekek is 3-4-szer gyakrabban lesznek alkoholisták, mint azok, akiknek szülei nem isznak. Az alkoholista szülõi mintát látó gyermek maga is könnyebben fog az otthon látott "problémamegoldó" módszerhez folyamodni, azaz a pohár után nyúlni.

Ha alkoholista van a családban, a többi családtag is akaratlanul a függõség alá rendeli az életét, szerepet vállal egy játszmában, melybõl külsõ, szakember által nyújtott segítség nélkül nehezen található a kiút. Az alkoholbetegek gyakran ki is lépnek a családi kötelékekbõl (vagy a család türelme fogy el velük szemben), menekülnek a felelõsségre vonás elõl, és olyan csoportokhoz csatlakoznak, ahol az ivási szokások elfogadottak. Gyakran ál-okokat keresve másokra, a körülményekre hárítják a felelõsséget, eközben nem tudnak megfelelni a munkahelyi elvárásoknak, gyakran válnak munkanélkülivé.

A pszichés függõségen túl, a hosszan tartó ivás súlyos egészségügyi problémákat, szervezetünk nagymértékû károsodását okozhatja.. A mértéktelen alkoholfogyasztás szinte az egész szervezetet károsítja. A máj kezdetben elzsírosodik, késõbb zsugorodni kezd - ez már visszafordíthatatlan károsodást jelent - amikor pedig teljesen felmondja a szolgálatot, bekövetkezik a májkóma, mely halálhoz vezethet.

Könnyen életveszélyes állapotot idézhet elõ a hasnyálmirigy károsodása, valamint gyakran alakul ki magas vérnyomás, felléphetnek szívritmus-zavarok, szívelégtelenség is. Az idegrendszer elváltozásai is gyakoriak, jellemzõ tünet a kézremegés, a végtagokon jelentkezõ érzészavarok és az elbutulás. A delírium tremens már nagyon súlyos állapot, ahonnan ritkán van visszaút, jellemzõ rá a tudatzavar, az érzékcsalódások. Ilyenkor már a betegek különbözõ dolgokról hallucinálnak. Ezeket ne várjuk meg!

Vannak már kész és kísérleti stádiumban levõ gyógyszerek, amelyek éppen az alkohol utáni vágy csökkentésével hatnak és meg tudják szûntetni a függõséget is.

Vannak új gyógyszerek, amelyek segítenek a betegnek. Úgy hatnak, hogy csökkentik az alkohol utáni sóvárgást, azt a kényszert, hogy a pohár után nyúljon, és így hosszabítják meg az alkohol nélkül eltöltött napok számát. Ezeknek a gyógyszereknek feltétlenül az általános kezelés részének kell lenniük. Ahhoz, hogy bárki több információt tudjon meg ezekrõl a gyógyszerekrõl, ki kell kérje a saját orvosa tanácsait, vagy véleményét.